承恩焦急地跟在他身边。他一家老小就在三都镇,就在海贼们的眼皮子底下。
“东方老爷有什么主意?”薛义贵继续烦躁地踱来踱去。
“哪里有什么主意,只怕海贼已经喂饱了他。”符承恩摇摇头,“东方老爷也埋怨,说他女儿当初冒着‘勾结海贼’的罪名居中作一个联络人,现在可好……”
“他还有委屈!”薛义贵张了张嘴却说不出话,颓然地一坐,鼻子里哼了一声。
符承恩沉着身,缓步跟上来:“明府,事已至此,我看只能息事宁人,好在海贼也没有狮子大开口。再说……海贼船坚炮利,一旦进抵县城……”
薛义贵抖了一下,他明白符承恩后半句是什么。一旦进抵县城,县城失陷是一定的,而他守土有责只有一条路——以死殉城。让他治理这一方土地,再苦再累他也肯做,但是让他殉城而死,他一百个不愿意。
“明府……昨日东方老爷邀我,没想到竟有为食佳的海贼在场……”符承恩低着头,斟酌着每一个字。
“好,好!你竟敢……好吧……这些家伙怎么说?”薛义贵是真的气虚了。
“海贼也想息事议和,只是……用海贼的话就是‘承认他们占领兰馨场和德义山、狮子山的既成事实’……”
“混账!这与割地何异!?”薛义贵怒发冲冠,拍案而起。
符承恩显然早就知道薛义贵一定会是这个反应,不慌不忙地继续说着:“海贼说,他们依然是义伦洋浦村,遵明府号令,只是……要德义山以南至洋浦鼻的地方,尽数划为洋浦乡……”
薛义贵立住了,没有说话。
“明府,既然是洋浦乡,那自然就是本县内政,与他胡尊义、符指挥、张奎三、陈平记皆无关系了。”符承恩低声说着,“另外,海贼承诺,张奎三的孝敬,他们一文不少,每年盐课缴纳也无需我们担心。”薛义贵有些心动了,这倒是一个瞒天过海、息事宁人的好办法,可是……他冷笑一声:“海贼还真托大!每亩盐田总有定数,盐课已经是顶齐了收,他们还能凭空变出盐来?都缴了盐课,他们费劲拿下盐场做什么,他们……”,薛义贵突然明白过来,海贼们接下来还要控制峨蔓盐场!这是要把张奎三赶尽杀绝啊!
符承恩看他明白了海贼的意思,紧跟一步:“明府,我看不如应了他们。张奎三虽然这些年把持盐政,不把县政放在眼里,但说到底他不过是知府羊吉昌的一条狗!羊郡侯还要依靠明府管理本县,又有曾巡抚的面子在,孰轻孰重他心中有数。而盐课也不过是县仓里过一手,然后尽数转运府仓,与县政并无裨益,各色孝敬也都是张奎三和郡侯之间的,与明府无干。只要海贼不断了此项,剩下的事情,就是他羊郡侯和海贼们的事情了。”
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