他们一行人:耶律银冲、但巴旺、阿里、侬指乙、二转子、冷血、小刀、小骨自老庙走回老渠,可是那十七太学生一行人却查无影迹,侬指乙说:
“他们大概是怕了,明知是死,还何必作虎山行?”
这时,天气渐凉,夕阳西下,暮色将至,牛粪和草根在这微凉的初晚里出清新的气味,闻起来很舒服。***
初亮的星子近得像在小丘上一尺之遥,垂手可撷。
冷血觉得小刀姑娘的眼眸比星子还亮。
“说不定他们已平安过去了呢!”
她说。
说完这句话她就看到了人。
一行十七人。
不止。
他们还背着锄,带着农具,有人还搬着犁头,拖着疲乏的身躯,跟着一大群下田将息的农佃,一路有说有笑地走在回家的路上。
“他们不上书,都种田去了?”二转子等人都狐疑了起来。
侬指乙、阿里和二转子都是打听的能手,打听之下才得知:
原来这十七名学生早在下午已经过老渠,见农人忙于耕地,为的张书生说:“反正我们也来不及赶下一站了,今晚得留在老渠,不如趁有时间,帮帮庄稼老哥们的忙吧!”
他们就真的掀袖敛裤的,脱了布鞋就下来帮忙耕作,连农佃们婉拒坚拒都不理。
这些农户们都赞口不绝:“这些太学生都真要得,我家阿牛,文当然不如他们,连下田也惰怠得很哩。”老点子就一径儿地说,“他们真了不得,还要替大家赴京上书,为咱们小老百姓申冤除暴呢!”
阿里等又问起这干太学生会留宿在哪里。
“我要招待他们住在我家,”镇长老瘦惆怅得什么也似的道,“他们说,绝不敢扰民呢,还是住到大安客栈去了。哎,我家的猫猫,可又见不着张书生、梁兄弟那种人才了。”
另一个在镇上是深得众望的老福却嘲笑他:“你啊!就是到处的没把大闺女推出去,不如就让我家的穿穿将就一点,要了你家的猫猫吧!”
“呸呸呸!”老瘦啐他刮他,“你家穿穿?癞蛤蟆!也不撒泡尿照照,跟我家猫猫配个脚板底?”
“哇哈!你算什么?嫌起我家穿穿来了!我家穿穿有什么不好……”于是两人便吵了起来。
——看来,这两人也吵骂了十几年了,吵得习以为常,一时不吵反而不习惯哩。
耶律银冲等人也不理会;径自赶去大安客栈,在门前又一次遇见这风尘仆仆、疲惫但不倦的十七名太学生。
在暮色四合里,他们原来比较少晒太阳的白皮肤像都披上了一层灰纱。
小骨以一种“后见之明”的语音道:“你们看到了吧?他们都平安无恙!谁敢在惊怖大将军的地头惹事?!”
但巴旺驳斥他:“长路漫漫呢!今晚不下手,谁知道明儿动不动手?”
小刀不想让两人起冲突:“没事就好了嘛。”
冷血却问耶律银冲说:“要不要通知他们:该提防一下?”
耶律银冲略一沉吟,道:“也好。”
于是由能善道的侬指乙走了过去,趁他们正在分派房号之际,跟为一名清癯的书生说:“你们是上京告状的太学生吧?”
这些人文质彬彬,显然未惯于行走江湖,闻俱是一怔。
为的书生道:“不能说是告谁的状,只是书生之见,合疏联谏,弹劾奸宦,望能上动天听,降恩黎民而已。”
这回轮到侬指乙一怔,回问冷血:“他说什么?我听不大懂。”
耶律银冲忽道:“回去。”
那十几人均为之大诧。
一名精悍汉子上前一揖,温文有礼地道:“不知老兄此语何解?”
“回去。”耶律银冲依然道,“不然,一定会有人来杀你们的。”
那十七人均为一哂。
——他们听有杀身之危,就像在听别人的故事,死亡对他们而似只是一个哲思。
“谢谢。”那悍汉道,“我们知道了。”
耶律银冲问:“你们不走?”
“我们知晓有这样的下场才来的。大势危殆,小人当道,君子见弃,国之将亡,谁能不理?”那为的书生说,“这个时候我们不该太顾虑自己的安危的。”
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