说到此处,萧瓒脸上的神情凝重了起来。
南宸的局面非是北邺这般,君权,或者说皇权有着至高无上的尊荣。当初,永熙之难,五胡直入中原。南宸皇室兰陵萧氏带领士族衣冠南渡,得到琅琊苏氏的拥护,在建康城建立了新的国家政权。也正因为如此,皇室极度依赖士族,形成了皇室与世家共同辅政的局面,内部权力倾轧非常严重。
最终奠定南宸士族秩序的是六十年前的淝水之战,统一北方的北燕王朝大军压境,陈兵于淝水。当时南宸才刚刚历经了一次世家的内乱,已是兵力空虚,不少江东本土士族甚至力劝皇室投降。在这种情况之下,当时的苏氏家主苏太傅挺身而出,率领西府兵大破北燕,而北燕也是在这一战后土崩瓦解,北方重新陷入战乱,小国林立。并州岚氏自太原起兵,最终重新统一了北方,才终于形成如今南北并立的局面。
在历经这一战之后,立下不世之功的琅琊苏氏最终无可争议地成为了新政权的士族之首,以棠的先祖姑苏桓氏亦是在这一次战斗中脱颖而出,从一个寒门成长为江东本土士族之首,与琅琊苏氏分庭抗礼。但皇室的困局却仍未摆脱,仍是受制于世家,君权难立。世家门阀对皇室有着极大的制衡,甚至,还可肆意废立皇帝。皇帝的政令往往不出中宫,一举一动,都要顾及世家的意见。这个局面,直至桓氏领兵篡位之前都未得到妥善解决。
文帝萧措正是由姑苏桓氏与琅琊苏氏联手捧上去的皇子。苏辙之父苏珩看中他天资聪颖,与以棠的父亲、大司马桓羡联手将他立为太子,将各自的儿女送进了宫,做了他的侍读。
琅琊苏氏奉行的家训乃是“民贵君轻”,他们其实不愿士族权力凌驾于君权之上,因为这不利于一个国家政权的稳定。苏辙与父亲苏珩正是这般认为的,父子二人,终生致力于为萧措扫清障碍后带领苏氏退出政坛,还政于皇室。但以棠的父亲桓羡却热衷于取而代之,他将女儿送进宫,为的也是监视苏措。可惜他不曾想到,他引以为傲的女儿,算半个苏氏学生的女儿,早已暗中倒戈。
那时候的以棠其实没有什么多余的想法。
幼年聪慧,父亲母亲的生疏便能让她瞧出皇室与士族的隔阂,深知南宸风平浪静的局面下隐藏的惊涛骇浪。而萧措,也算她的表兄。因此,少女时代的她与萧措、苏辙形成了密不可分的三人小团体,为着共同的理想而奋斗。萧措允诺会在登基后善待桓家,许她一人之下万人之上的荣耀。
最终,打破这种局面的是以棠父亲的死。
他死于皇室与苏氏密谋下妻子萧漓的毒酒——虽然时至今日,南宸都对外宣称是死于病厄。而在那之后不久,她的兄长桓棣也离奇死亡。以棠
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