一时都没有说话。过了好半天,十七婶才想起来应该给丈夫倒杯茶水。她把茶水放在丈夫面前,换上高兴的口气说:“前几天去西山龙虎寺,庙里的厄难大和尚给爱娘诊过脉,说她,说她……肚子里是个男娃。”
其实霍士其已经知道了这件事。刚才在爱娘屋里时,桑爱爱就把这事原原本本地都告诉他了,不过这时候再听婆娘说道,他还是禁不住高兴得面庞放光。他在霍家堡时就经常被人当面背地耻笑没个后;这大半年里官运亨通诸事顺利,就更为自己膝下没个子嗣焦愁。虽然现在爱娘的肚子还看不出多少轮廓,肚子里的到底是男是女也说不清楚,可他总有一股点扬眉吐气的感觉一一哼,让那些羡慕他的人都来看看,他霍士其象是个断香火的人么?
看着丈夫咧着嘴故作矜持,十七婶的气就不打一处来,忍不住对偏房里的桑爱爱泛起一股夹带着些许仇恨的嫉妒和酸楚。她和霍士其是患难夫妻,风里雨里磨难出来的深厚感情,实际上并不担心会被别的女人爬到自己头上去,可没霍家生个男娃续传香火总是她的一桩心事。自己肚子不争气,一连生下四个都是女娃,她没办法在这上面和爱娘争长斗短,只好找别的话题来分散丈夫的心思。
她从炕桌的小抽屉里拿出本帐册,翻了两页,说:“这几天家里收到的礼可不少……”
霍士其端着碗盏喝水,浑不在意地答应了一声,说:“家里的事情,你看着办就是了。”
“有些我能办,有些还是要你来拿主意。”十七婶把册子推给丈夫,“也不知道是怎的,这中秋的礼比上回咱们置家业摆酒待客时还重,好些人平时都没个来往,我连姓名都没听说过。周管事说,人家过来就说是你的乡试同年衙门里的同僚,放下礼物就走,连茶水都不肯喝一口……”
“唔。”霍士其似听非听地翻看着帐册。送礼的确实不少,管事鬼画符一般的字就记了二三十页,上面有狄栩陶启这样的州卫高官,也有孙仲山钱老三这样的卫军将领,还有提督府里跑腿应差的书办吏员,都是些平时有往来的人。越往后看,送礼的人就五花八门了,有经办公务时打过交道的地方官吏,也有酒楼茶肆里认识的点头熟人,还有些他只听说过名号却没见过本人……思量着合上帐册,手指轻扣着桌面沉吟说道,“送的礼都不轻啊。”
“就是说咧!中秋也不是年上,怎么都送这样重的礼。”说着,十七婶突然使劲一拍炕桌,“对了!差点忘记了!乔准那个吃人饭不干人事的家伙也找人捎带来一些东西!”
霍士其倒不怎么惊讶。他已经从陆寄那里听说了工部在屹县调查新农具的事。他明白,工部的人到了地方查来查去,只查到自己和这事
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