何才能找到一个两全其美的办法,既向中国人显示自己的实力,又能避免战争呢?思来想去,罗斯福最终决定:派出一支庞大舰队环游世界,向日本和其他国家显示一下美国海军强大的实力。
1904年5月16日。
在切萨皮克湾春天明媚的阳光下,正从汉普顿锚地中鱼贯而出的20艘闪闪发光、威风凛凛的战舰依次驶过总统罗斯福乘坐的“五月花”号总统邮轮,各舰礼炮齐鸣,国歌高奏,20艘战列舰上威武的海军官兵沿着舰舷列队向总统行礼,场面极为壮观,其场面之震撼甚至远远超过了两年前的第二太平洋舰队。
曾几何时,俄罗斯帝国的第二太平洋舰队曾唤起了新大陆上的这个国家的海洋之心,而现在,经历了两年磨刀霍霍之后,美国终于用自己强大的工业力量,建造成一支在其看来,与他们自身经济、工业实力相当的庞大舰队。
看着面前这支倾注着自己无数心血的强大舰队,罗斯福总统一面挥舞礼帽致意,一面激动地向身边随员用他那激动到有些颤抖的声音说道。
“你见到过这样的舰队,想到过这样动人的一天吗!”
是的,在当时,各国海军从未曾集结过一支如此庞大的舰队。那只舰队是如此的壮观,即便是许多世界海军强国也被深深的震撼了。“大白舰队”并不是体现了美国海军的强大,而是体现出美国极为强大的制造能力和远洋作战能力,这就是震撼海洋霸主——英国的原因,这标志着美国正式成为海上霸主之一。
但,所有人都不曾意料道,在“大白舰队”返回美国后,面对来自全世界的称赞,当罗斯福总统洋洋得意地宣称:这次环球航行作为外交上的“大棒政策”,是他“对和平事业的重大贡献”。的时候,在太平洋对岸,那个他试图“敲打”的舰队,却果断的决定——迎接来自美国的挑战!
……直到现在,许多历史学家仍然会提出一个假设,假如,当年美国没有派出“大白舰队”,是否会有接下来的发生在太平洋上的军备竞赛,没有军备竞赛,十年后的那场席卷全世界的世界大战是否可以避免?数千万青年的生命能够得到挽救?”
1902——走向战争的道路
浩浩荡荡!
20艘白色的战舰,就那样浩浩荡荡的喷吐着煤烟,在大海上航行着,它们的舰体都漆成了耀眼的亮白色,舰首金色的旋涡装饰映着阳光闪闪发亮,这种和平时期的涂装使战舰显得格外优雅美观,也不可避免地减弱了它们的凛凛杀气。但那些高高扬起的12和13英寸大炮却仍然明确无误地向世人表明了它们和普通船只之间的区别。
这些战舰正是令整个世界为之震惊的“大白舰队”,在11个月前,当其驶出汉普顿锚地
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