既认来人,周寒一时无心赏雪,在山间竹亭略站了站,便沿着竹林另一侧的山路往寺中去。一路蜿蜒向上,果然看到路上一溜来的脚印,看大小应该就是刚才那位姑娘所留下。
原来他与那姑娘同从寺中出来,只是一左一右,从两侧往竹林中去,所以才在竹亭附近遇上了。
周寒此时年十九岁,早已到了商议亲事的年纪。因容貌气度出众,家世门第清白,从十四五起,远近的亲戚便有不少向周家长辈探听口风;也有在年节或长辈生辰上,有些亲朋长辈打着拜年拜寿的幌子,直接将谁家姑娘小姐带到他眼跟前儿的。不过遇上了这种事他也只是淡淡的,从来以礼相待,也不做多余回应,只一门心思都在读书上。
只是这日踏雪归途,周寒心中却泛起波澜。
回到寺中正值早膳,便有人来请早膳。
周寒并不推辞,随着来的和尚去了老方丈房中。佛家规矩森严,讲究食不言寝不语,一老一少相对无言用过早膳,老方丈才笑着问周寒夜来睡得是否安稳,周寒道过谢,又与老方丈漫谈了几句佛法才告辞出来。
送他出门的是一位慧远师傅,周寒随着他走出方丈院子,随口与他闲聊几句,将话引到了山间雪景,才似漫不经心般的笑道:
“偷半日闲来一趟西山,偏偏就遇到了这难得的雪景。不过方才在竹亭赏雪,远远看到有人也在山前小路上停留,看衣装不像寺中的师傅。难道这山中还有住着的人家?”
“这山中并无人家。山脚倒有些寺中的佃农,不过这时候想是不会上山来。”慧远想了想,忽然恍悟道,“昨日礼部陈侍郎的家眷也因雪封山宿在了寺中。莫非是陈家的人?”
周寒听了心中思量片刻,缓缓问道:
“工部陈侍郎……可是是陈禀陈大人?”
工部里头姓陈的,他所知道只有陈禀一人,曾在福王爷寿诞上谋面,只是当时淡淡行过礼寒暄几句,并未认真往心里去。印象中这陈禀气质清癯,倒不像是那等善于钻营拍马的人。
慧远双手合十点头:
“正是这位陈侍郎。”
周寒听了,又试探问道:
“陈大人的家眷……是陈公子陪着陈夫人来的吗?我倒是久仰其大名了,正可以借机去拜会一下。”
他记得曾听表兄提过,这位陈禀大人是有一位公子,姓陈名策,颇有才名,气度也颇出众,倒是远胜过其父。
如此说来,这那位姑娘……莫非是陈家的姑娘?
“那要让公子您失望了。这回陈公子并没有陪着,是陈家小姐陪着陈夫人来的。”慧远笑道,“陈夫人身边颇带了几个丫鬟随从,周公子山前遇见的,想必是陈家的随从。”
周寒颔首道:
“大约是吧。”
心中却暗暗思量着,那位“方姑娘”果然用了化名,原来是姓陈的。
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