”
乞梅不置可否地将头转向一边,朝光又向他躬身行了一礼,才转头对孟芦道:“久闻孟主事大名,执掌孟余堂以来,将医局药肆开遍大唐诸道,好不兴旺,今日得见,果然是当世子贡。”
拓跋朝光所言“子贡”乃是孔门七十二贤之一,复姓端木单名赐,出生于富商之家而拜入孔子门下,他虽家财万贯,却富而有仁。曾经自筹巨资赎回鲁国奴隶,被尊为儒商之祖,大唐开元二十七年,圣人下诏追封其为“黎侯”,以彰其德。
孟芦先前对党项羌人百般刁难,显然够不上“儒商”的品德,拓跋朝光称他“当世子贡”,显然有讽刺的意味,孟芦却佯做不知,叉手道:“不敢当,不敢当……看阁下的服色,莫不是庆州来的?”
党项人尚白,皆着白衣,但与西海党项人的污秽破烂不同,拓跋朝光的衣衫光鲜亮丽,像个有钱人家的公子,因此孟芦才能猜出他是内附的庆州党项羌人。
拓跋朝光道:“正是,在下拓跋朝光,静边军西平公拓跋守寂便是家父。”
孟芦“哦”了一声,道:“失敬,失敬……”
但看他的表情却没什么“失敬”的意思,庆州拓跋家虽然定着公爵的名号,但内附大唐的外族都是虚封,契丹李怀秀还封了个崇顺王呢。孟芦与庆州并无商业往来,因此也不把拓跋朝光这个西平公世子放在眼里。
孟芦对拓跋朝光道:“拓跋郎此来孟余堂,所为何事啊?”
拓跋朝光一笑道:“孟主事误会了,我此番来并非为了孟余堂,只是听说族兄在此,才来此处找他。”
孟芦颇感意外地看着拓跋朝光,朝光继续道:“我听说西海党项有一大批好货没处去,只能贱卖,颇感意外,正要来给阿兄指一条明路。”
孟芦冷笑道:“嘿,你当我不知道你什么打算,不过孟某有言在先,长安的贵胄只会从我孟余堂买药材,就算你们把冰蚕送到长安,只怕也卖不出去。”
拓跋朝光道:“孟主事误会啦……我们庆州静边军是军户,可不会做药材生意,更不敢抢御笔孟余堂的生意。”
孟芦有点吃不准地上下打量着拓跋朝光,道:“那你到底想做什么?”
拓跋朝光道:“家父西平公听说西海冰蚕在长安勋贵中极受欢迎,但圣人竟然不知,不禁甚觉可惜,又听说今年冰蚕价贱,与白饶无异,便叫我来劝族兄拓跋乞梅,反正都是白送,不如送给圣人,西平公每年朝觐圣人时,尽是些猎获,今年便以冰蚕进贡……”
说到此处,孟芦双手乱摇道:“哎……不可,不可,万万不可……”
拖把朝光一看,果然如独孤湘所料,不禁精神一振,佯作不解,道:“有何不可?”
孟芦道:“这……这冰蚕怎能说是白饶的,我出价可不低啊……”
拓跋乞梅
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