高杰极有可能埋伏兵以防他过境,所以决定沿着澧河南下。
好在天旱,河水不丰,大军急急渡过顺水河东去沿着澧河南下,行数里后,探马急报,罗虎刚和官兵在城外厮杀一场,官兵战败躲入城中不出,李自成叮嘱一番后,下令人马急行,要在天黑前过境。
哪知又行十余里后,探子急报,前方河道内有伏兵数万,李自成等人大惊失色,牛金星甚至惊呼不可能,以高杰之智怎能算准他们绕道而行,难不成那小太监又过来?诸贼心下胆寒。
高杰其人桀骜不驯,智谋不过尔尔和黄得功差不多水平,论算计绝非李自成和牛金星等人的对手,然则他这次就押准了,所谓三个臭皮匠抵个诸葛亮,高杰召集麾下诸将就想一个问题:若是我,会从哪里走?
前后堵截,后有追兵,想来想去当然是绕行最为安全最为快速,以先锋兵分两路攻府城和任县吸引注意力,这边偷偷溜了神不知鬼不觉……
于是高杰决定押宝,快速把兵力从任县抽调出来,先在城东十里顺河伏兵数千,余下皆伏在数十里外的澧河。
他押对了!
也许是命运使然,即便李自成费劲心思想躲开,却一头扎进高杰的怀里,时隔一年,情敌相见分外眼红。
只是这次相遇太出乎李自成的意料,让其内心恐惧不已,这种恐惧却非源自高杰本人,他不相信高杰有这本事能算准他的逃跑路线,而是极度怀疑小太监就在跟前,除此之外还有就是眼下手头兵力严重不足。
先前说了,贼军兵力除了主力加上降兵略近十万,可后边张鼐,谷可成部等殿后人马就占了近半,又被李过和刘芳亮罗虎的先锋人马分走万余,此时手头上能用的也仅有万余不足两万,余下皆运送辎重的民夫,不堪大用。
可闻知前方探马所报官兵伏兵数万,怎能不惊,怎能不惧!
惶恐间,诸贼首紧急决定,遣人西去求援罗虎,又令马宝率老营迎战,刘宗敏也率中军人马前去助战。同时下令辎重队伍朝西急行,欲要趁两军激战时快速绕过战场南下,李自成此时虽有惧意,但还是有把握冲过去的。
得知贼军真的来了,高杰开怀大笑眼泪都差点蹦出来,李自成啊,李自成,咱俩可真有缘分呢,随便押点子都能押对宝,随即又冷笑连连:“缘来缘去,今儿也是缘尽之日,逃了十余年,竟又落我手,果真肥水不流外人田啊!念旧,讲究!”
麾下诸将皆知其话中之意,纷纷哄笑。
高杰手头兵力自然没有数万之众,他麾下本不过万余,府城留守两千,任县三千,加上西边又伏千余,眼下不过近万而已。
然兵力虽不胜,士气却空前高涨,甚至可以说战意滔天,之所以如此还是和高杰的一向作风有关,这货向来桀骜不驯,手脚
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