任继荣是把兄弟,关系非常好,历史上闯贼破太原后便让分兵一支让他俩人东进出固原,打下了真定府和刘芳亮会合然后一路北上,只是此时稍作改变,他二人在太原大败后随李自成东逃,但依旧趁刘芳亮打广平府时,快马急进超过刘芳亮率先占领了真定府,同时在各州府部下他的人手!
真定府紧邻保定府贼军北上后,境内皆是降兵流民,虽说上头觉得是累赘负荷不起,可李自成麾下各山头还是对这些流民垂涎欲滴,谁都想蛊惑一些过来当炮灰。
于是杨天霸便被派来负责此事,后因周遇吉突然出现在境内,马世耀和任继荣率大军前去追击,留杨天霸全权真定府事宜。
杨天霸本在府城真定(今正定)坐镇,麾下有杂牌兵三千,后得因东边边界有官兵出现,李自成调兵遣将他便去了赵州,本以为官兵不敢太过深入,哪知却突然过界推进,甚至收到冀州连夜求援,说是官兵占了枣强,即将攻打冀州。
得讯后杨天霸派了一支数千人马前去百里驰援,当然这支人马十之八九都是降兵炮灰,只是刚至地头时,官兵已经攻下城,并且派了两支人马去迎接他们。
几乎没有任何意外的,炮灰救援队溃败而回,杨天霸略惊,一边向保定府传信,一边部署迎战时,一支贼军溃兵逃到赵州,言之宁晋已陷!
冀州和宁晋相距近百里,官兵一日之间扫了过来,其势如此霸道,这让杨天霸有些胆寒,上边不是说官兵不敢打过来的么,而且以往惯例官兵都怂软蛋一般遇贼则降,这股人马怎么如此的横,不按常规出牌呀!
宁晋距离赵州不过四十余里地,据探有万余官兵驻扎又闻其境内流民四散传言东来官兵有十余万,不日将西进剿贼,勒令流民归乡否则杀无赦!
这消息让杨天霸既心惊又疑惑,官兵哪来的十余万,先前在德州境内的三支人马加起来也不过五万人,很显然这十万是吹出来吓唬人的,可是高层都断定官兵不敢西进的,可偏偏人家就打过来了,而且速度之快力度之大,实属罕见,此时就在距离他几十里外虎视眈眈他怎能不慌!
“杨老大且放心,官兵不敢打过来,如此这般无非是制造声势,为了解保定之困而已,这招叫围魏救赵,冀州兵单力薄他们打下来也非难事,但他们决然不敢在过界入赵州一步,最多装装样子”。
州衙前府的大堂里,杨天霸设宴款待几个贼首议事,特别是昨日从宁晋逃回来的贼头张臣本。
这张臣本早年在河南一县衙做师爷,后从贼因识文断字做了个小头目月前在宁晋率百余贼军祸害,昨日被黄得功吓的连夜逃到赵州。
在座皆是目不识丁的草寇,唯他一读书人,说话有分量,这一番话听的杨天霸等人心理一松,但也依不敢太过大意,一边派人去保定府送信,一边加紧布防征集炮灰挡箭。
贼首们聚餐可谓是乌烟瘴气,一开始还能就事论事谈论当前形势商议对策,随后几杯酒下了肚,又觉得当下应对自如放了松,便开始花天酒地没了正行,高谈阔论自己在各地的英雄壮举所见所闻,抢了多少东西,哪家乡绅的老婆被睡了,那个县老爷的老婆女儿被双飞了,说着说着旁边伺候的丫鬟们就遭殃了,直接就被拉到偏房给办了。
席间一片淫靡,诸贼头一边饮酒一边淫乐哪管外间的事,只是桌上已是残羹,酒菜迟迟不续让杨天霸甚是恼火,连番叫人去催。
哪知都泻火两次了,酒菜还是没来,大为光火之下就要命人把厨子砍了,却在这时有人来报,城中出大事了。
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