她沉思,“确实。”
艾希礼拍拍身边的位置,“那你现在想坐过来了吗?”
她小心地朝他挪去。马车颠簸,脚下不稳,他解开毛绒绒的斗篷把她裹进来。体温烘热冰冷的手脚,她靠在他肩上,嘴边被抵了一颗糖。
胃里还是难受得什么都咽不下,塞莱斯提亚推他的手。艾希礼坚持,“舔一口,不喜欢就不吃。”
她舔了舔,张嘴含住,很清爽的口味,“里面有什么?”
“魔法。”艾希礼神秘兮兮。
塞莱斯提亚含着那颗糖,脑中回放他刚才的指控,舌尖后知后觉地尝到一点酸涩和委屈,“我肚子疼。”
艾希礼征求过她同意后,轻轻用手按在她小腹。
“放心休息,”他说,“我不会睡着。”
温暖使人意志不坚,她难得不负责任地想,无所谓。
清晨从星环出发,到达时已是深夜。
进入格林茨比后,马车行驶范围受限。带他们去旅馆的大胡子船夫很是健谈,从白天的雪聊到今晚刚收摊的夜市,又说过些日子河水封冻谋生不易,随即话锋一转:
“两位,外乡人吧?私奔?兄妹?姐弟?私奔的兄妹姐弟?”
不知道该从哪个部分开始否认。
艾希礼接过延续对话的重担,“河水封冻的时间每年都差不多?”
“这说不准,连下几天雪未必会冻,反倒有时候一夜之间全冻完了!”船夫双手离桨,比划起来,“不过您是问对了人,没谁比我们这些天天拉船的人更懂这条河,风往脸上一刮,手往河里一伸,大家心里都有数!”
“依您看,今年还要多久?”
“最快也得一个月,”船夫摇头叹气,“一个月后,您可能就坐不上我的船啦。”
艾希礼配合地露出些担忧,“那您到时候……”
船夫刚要接话,一艘小船疾驶而过。
“老东西唬你多给钱呢!他家四个年轻力壮的儿子都没娶妻,再加上他自己,就等着河水冻结实,好出来拉冰橇!吃不起饭才有鬼,冰上那点活给他家抢光了!”
船夫恼羞成怒:“滚——!!!”
装可怜被人当场揭穿,之后的路程便陷入沉默。下船时艾希礼依然付了双倍报酬,“您别过意不去,想多挣钱是人之常情。我们会在这里待一段时间,之后还要靠您帮忙的。”
船夫憋话憋了一路,这才拍着胸脯如释重负:“没问题,随叫随到!”
接下来艾希礼游刃有余地办手续开房间,旁敲侧击地打探了好些看似无关紧要的消息,最后一通操作连蒙带哄,他们上楼时每人手里抓着一大把附近餐馆的打折券。
塞莱斯提亚全程用看怪物的眼神看他,仿佛他不是艾希礼,而是别的什么东西披了张假皮。
甚至还不是她见惯的那一张。
南国天冷,为御寒也为方便,两人都穿男装。艾希礼没化妆,眉眼线条较平时更偏锐利,他轻轻一眼扫过来,“终于发现我好看了?”
一开口那副腔调仍在。塞莱斯提亚不置可否,“只是刷新了一点印象。”
她很多年没见过这样的艾希礼了,上一次还是在学院。当时他还不穿女装,长发用黑缎带束在脑后,身姿永远端正,永远目视前方。一双眼沉静地看人,笑时如同计算过般礼貌而疏离,是会被刚进学院的女生私下议论的矜贵清致,却远没有现在生动。
房间相邻,他们各自停在门前。艾希礼拧动把手,突然问,“你会不会觉得讨厌?”
讨厌什么?她眼中唯有疑惑。
“你之前说,我不明白自己为什么被讨厌。”他面朝着门,话音很轻,“所以,是被你吗?”
指代不清,意味不明。
模糊的问题像张蛛网,一旦她陷入与之相关的思考,就会被裹缠其中,深陷下去。
塞莱斯提亚拒绝思考。
塞莱斯提亚选择了最有效的回答——
“你为什么想知道?”
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