谈判进程较快的国家已经走到最后一步,联合会总部上下都感到振奋。一天早上,从美国回来的阿金巴德带来一个坏消息。
“情况有点儿不妙。”他言简意赅地递过来一份报纸,菲利克斯接过来一看,报纸上的头条用鲜红的字迹写着“傲罗小队不幸罹难”。
放下报纸,阿金巴德简短地解释了事情的经过,一支三人傲罗小队在调查当地政府秘密控制小巫师事件时,发生了意外,没有幸存者。
“有军队参与了?”菲利克斯吃惊地问。
“是施法者,另一拨施法者。”阿金巴德说:“事情是昨晚发生的,其他小队接收到了最后的信号,等他们赶到时已经晚了,这事被守在国会的记者看到了……”
半个小时后,菲利克斯出现在美国魔法国会——伍尔沃斯大楼。
他的面前摆着三具尸体。美国魔法国会主席霍勒斯·葛林斯汀奇、伊法魔尼魔法学校校长、魔法安全主管、作为副手的尤瑞亚和几名国会高官都在场,他们的脸色十分难看。
“目前有什么线索吗?”
“可能有其它巫师组织参与进来了,”霍勒斯·葛林斯汀奇阴沉地说:“我怀疑是肃清者的后代。我在万圣节前后派出了大量人手,监查过往的形迹可疑的人——理论上完全可行,过节期间很多巫师都有采购计划,我判断有人会趁此机会浑水摸鱼……”
这就是他跟菲利克斯提到的计划。但计划成功了一半,傲罗们确实发现了异常,但没能活着回来报告情况。
菲利克斯对‘肃清者’这个猜测不置可否。肃清者在历史上扮演了极不光彩的巫师叛徒的角色,类似拿钱办事的雇佣兵,美洲巫师对他们一度谈之色变,恨之入骨。等到美国魔法国会成立后,立刻对这些人进行了清算,只有一小部分逃脱惩罚,隐藏在人群中。
他们无力报复国会,更不敢使用魔法,为此甚至主动抛弃有魔法天赋的孩子,而从后续发展来看,这些人在很长的时间里也没有选择与官方合作——作为曾经为了钱把自己同胞出卖给清教徒和官方极端组织的刽子手,他们太清楚会受到什么折磨了,这种恐惧和对魔法国会的仇视代代流传。
所以前段时间十二名魔法天赋孩童事件真的是一个意外。不,也许不是意外。菲利克斯猛然想到,如果上次是一些人的试探呢?对巫师和公众舆论的试探?假设那些孩子一直受到一小撮人的注视,等到时机合适就会运往无法标绘的海上基地,他们是每一年的‘固定份额’,只不过今年拿来做别的用途……
菲利克斯仔细检查了三名遇害者的遗体,半晌,他抬起头。
“我认为这三名傲罗碰到了我们一直要找的人,只不过那些孩子现在已经长大成人,更是成为了我们的敌人。”
这
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